¿Cómo sería una sociedad sin dinero en efectivo?

El concepto de una sociedad sin efectivo no es nada nuevo. Los comentaristas llevan años pronosticando un firme abandono del dinero en efectivo, por lo que, siempre ha sido un caso de si realmente será, y no de cuándo va a serlo. Pero, ¿cuáles son las repercusiones de un mundo con solo transacciones sin efectivo? 

Solo transacciones digitales: ¿el futuro del pago? 

Nuestro estilo de vida va de la mano con la tecnología y el mundo digital. Llevamos teléfonos con la capacidad de procesamiento de las computadoras, usamos relojes inteligentes y conectamos altavoces y auriculares de forma inalámbrica. Tiene sentido que la forma en que pagamos también se haya transformado: hemos pasado de proporcionar una firma al pagar con tarjeta, a simplemente tocar el costado de un punto de pago inalámbrico. 

Aunque ya había una buena aceptación de los pagos sin efectivo en ciertos grupos demográficos, con la pandemia Covid-19, se vio un aumento en los pagos sin efectivo. Muchos comercios y empresas fomentaron las tarjetas y pagos digitales para evitar la propagación del coronavirus. 

Esto fue impulsado aún más por otro cambio en nuestros hábitos de gasto. No podíamos ir a las tiendas en persona, por lo que las compras en línea se dispararon durante la pandemia, agregando billones de dólares adicionales al sector del comercio electrónico. 

Los pagos digitales son seguros y pueden ofrecer protecciones de compra que simplemente no puedes tener con el efectivo. Independientemente de si estás utilizando tu teléfono o una tarjeta, hay información o datos biométricos que solo tu conoces, ya sea un número PIN o una huella dactilar/identificación facial/reconocimiento de voz. Esto significa que, si sucediera lo peor y tu dispositivo fuera robado, tienes cierto nivel de protección. 

Además, muchos proveedores de tarjetas te permiten cancelar o congelar tu tarjeta al instante a través de la banca móvil y en línea. Otra característica de seguridad adicional que el efectivo simplemente no tiene. 

La conveniencia también es un factor en el rápido aumento de los pagos sin efectivo. Llevar dinero en efectivo significa tener que saber exactamente cuánto tienes y llevar el cambio exacto, lo que puede ser molesto de manejar. 

Tener grandes cantidades de dinero puede convertirlo en el objetivo de un carterista. El efectivo es particularmente inconveniente si eres un viajero frecuente, ya que las tarjetas y los bancos digitales generalmente te brindan el tipo de cambio en vivo. Lo que te permite obtener potencialmente más por tu dinero que convertir efectivo en otro efectivo extranjero. 

El ejemplo sueco 

La apuesta de Suecia por convertirse en la primera sociedad totalmente sin efectivo parece cada vez más probable. El país ha considerado legal negarse a aceptar efectivo como medio de pago. Muchas empresas son solo con tarjeta y en grandes ciudades como Estocolmo, el efectivo no existe. 

Esta rápida adopción de pagos sin efectivo incluso ha influido en el idioma sueco, entrando la palabra 'swisha' en las conversaciones diarias suecas. Inspirada en una popular aplicación de pago sin efectivo que usa la mayoría de los suecos. Los pagos sin efectivo son tan populares que el gobierno sueco está considerando introducir la primera moneda digital nacional del mundo, el 'ekrona'. 

En términos generales, los países escandinavos podrían ser los primeros en dejar de usar efectivo. El Banco Mundial ha indicado que Noruega es el país más preparado para dejar de usar efectivo, y Finlandia ha dicho que estaría listo para dejar de usar efectivo en 2029. 

Curiosamente, la cantidad de pagos sin efectivo en el Reino Unido también es muy alta, lo que hace que algunos especulen que el país también podría ser uno de los primeros en dejar de usar efectivo. 

El costo del efectivo 

Si bien el efectivo tiene sus méritos y usos, hay costos ocultos detrás de él. En primer lugar, el manejo de efectivo genera costos para el comerciante. Debe contar manualmente el efectivo al final del día para equilibrar sus libros, lo que puede llevar mucho tiempo y ser propenso a errores humanos. Las transacciones sin efectivo son más económicas y eficientes. Los pagos se registran instantáneamente, por lo que liquidar sus cuentas al final del día es más fácil que con efectivo. 

Además, el dinero en efectivo puede ser robado sin dejar rastro. Si alguien te roba la tarjeta o el móvil, es probable que no conozca su PIN o el código de acceso para desbloquear el teléfono. Incluso si gastan el dinero en tu tarjeta o teléfono, tus transacciones aparecerán instantáneamente en tu cuenta, lo que le dará una idea de acciones fraudulentas. Además, muchos proveedores de tarjetas se comunicarán con contigo si notan algo remotamente sospechoso, mientras que el efectivo no tiene responsabilidad. 

Es esta falta de trazabilidad lo que permite que ocurra el lavado de dinero y la evasión fiscal. Ocultar efectivo es muy fácil, ya que es muy sencillo hacerlo desaparecer mientras está en funcionamiento, pero se usa para cosas potencialmente ilegales. El efectivo no facilita a muchas, sino a todas las actividades del mercado negro. 

El dinero en efectivo también es fácil de falsificar. Según el Departamento del Tesoro de Estados Unidos, hay entre 70 y 200 millones de dólares falsos en circulación. Una tarjeta falsa o una transacción digital simplemente no funcionaría ni se llevaría a cabo. 

La línea de fondo 

El debate sobre la conveniencia de que países dejen de utilizar el dinero en efectivo está más vivo que nunca, y es probable que no se resuelva pronto. Sin embargo, el uso del dinero en efectivo tiene muchas ventajas, como la seguridad y la comodidad que proporciona. Es posible que el dinero en efectivo esté en vías de desaparición.  

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